95 лет назад контроль над Палестиной официально установила Великобритания. В те годы уже началось масштабное переселение евреев на Ближний Восток, и Лондон среди прочего должен был содействовать этому процессу. Однако Соединённое Королевство не смогло найти подход к арабскому населению, а миграционный поток продолжал увеличиваться. В итоге в Палестине начали вспыхивать конфликты.
Историческая область Палестина является одним из древнейших очагов цивилизации на Земле. Люди появились там сотни тысяч лет назад. Примерно 9 тыс. лет назад в Палестине был построен Иерихон, считающийся древнейшим из непрерывно населённых городов мира. С IV тыс. до н. э. на этой территории разместились враждующие между собой племена и города-государства. Одним из самых сильных местных народов постепенно стали евреи.
В IV веке до н. э. Палестина была втянута в орбиту античной цивилизации. Сначала она оказалась под властью эллинистической династии Селевкидов, происходящей от полководца и бывшего телохранителя Александра Македонского Селевка Никатора, а затем подчинилась Римской империи.
Во II веке н. э. иудеи подняли против римлян масштабное восстание, но потерпели поражение. Сотни тысяч были убиты, а большая часть оставшихся в живых изгнаны из родных мест. Еврейское большинство осталось (и сохранялось вплоть до византийской эпохи) только в отдельных населённых пунктах.
В VII веке Палестина ненадолго оказалась под властью персов, но была возвращена Византии Ираклием I, развернувшим в империи гонения на евреев. Впрочем, новый период византийского господства продолжался недолго. Спустя несколько лет к покорению Палестины приступили арабы, под влиянием которых большая часть коренного населения приняла исламскую культуру.
После почти 200-летнего господства крестоносцев в Палестину пришли египетские мамлюки, а в XVI веке она была завоёвана османским султаном Селимом I и на четыре столетия оказалась под властью Турции. В 1880 году население региона составляло около 450 тыс. человек, и только чуть более 5% из них были евреями. Однако уже в 1881—1882 годах состав населения Палестины начал стремительно меняться. В ходе Первой алии (первой волны переселения) в Палестину отправились тысячи евреев, которым из-за конфликтов с правыми консерваторами плохо жилось в России. В 1904—1914 годах в Палестину переехали ещё около 40 тыс. евреев, спасающихся на этот раз от Кишинёвского погрома и его последствий.
Двойная игра
Коренной перелом в истории Палестины, как и всего Ближнего Востока, произошёл в ходе Первой мировой войны. Британцы, оказавшиеся по другую сторону линии фронта от турок, начали идеологическую обработку влиятельных представителей арабского мира с тем, чтобы поднять их на восстание против Османской империи. В 1915 году англичане пообещали амиру Мекки Шарифу Хусейну бен Али поддержку в вопросе создания единого арабского государства, охватывающего Аравийский полуостров, Ирак и Левант, в обмен на организацию антитурецкого восстания. Получив от британцев оружие и военных советников, арабы восстали, однако, как оказалось, Лондон и не собирался выполнять взятые на себя обязательства.
Кроме того, в 1917 году британский министр иностранных дел Артур Бальфур направил лорду Ротшильду декларацию, которую тот должен был передать Сионистской федерации Великобритании. В документе глава британского внешнеполитического ведомства от имени правительства поддержал идею создания «национального очага для еврейского народа» в Палестине.
На Парижской мирной конференции в 1919 году географический термин «Палестина» был закреплён за территориями современной Иордании, Израиля, Палестинской автономии и северо-запада Саудовской Аравии. Все эти земли передавались в управление официальному Лондону как подмандатная территория Лиги Наций.
«Заявляя о своих правах на Палестину, Великобритания руководствовалась несколькими факторами. Это и геополитика (так как Палестина позволяла установить эффективный контроль над всем Ближним Востоком), и экономика (так как здесь проходили важные торговые пути, а неподалеку располагались месторождения нефти), и моральное влияние — владеть Иерусалимом для британской короны было вопросом престижа. Таким образом британцы планировали компенсировать себе потери, понесённые в ходе войны», — рассказал в интервью RT политолог-востоковед доцент РГГУ Сергей Серёгичев.
На фоне переговоров о судьбе Палестины в регион устремилась новая волна еврейских переселенцев из охваченной войнами и революциями Восточной Европы.